O espaço confinado é definido como um ambiente de trabalho impróprio para a ocupação humana contínua. São áreas com ventilação e iluminação insuficientes, que não contém oxigênio suficiente ou possui a molécula em excesso e, principalmente, são espaços com entrada e saídas limitadas.  Por conta dessas condições, atividades nesse tipo de campo são altamente perigosas para o trabalhador

Os tanques combustíveis e de caminhões, de água e esgoto, tubulações, galerias de rede de esgoto subterrâneas, silos, moengas, poços, cisternas, elevadores, reatores, chaminés e moinhos industriais, além de bases de torres de energia eólica são exemplos de locais confinados, que só podem ser habitados pelo homem por tempo limitado.

Apesar das consequências que a atividade nesse tipo de ambiente pode gerar a saúde do homem, algumas organizações precisam desenvolver trabalhos específicos nesses locais. E foi com o objetivo de garantir a segurança do empregado nesses espaços, que o Governo Federal instituiu a Norma Regulamentadora NR 33 e a lei 14.787. Elas, juntas, contribuem para identificar esse tipo de espaço e para fazer avaliação e controle de riscos.

Diante de tamanha peculiaridade, cada espaço confinado tem um ponto de alto risco que deve ser analisado. Entre os mais comuns estão a falta ou excesso de oxigênio para um bom funcionamento da respiração humana, incêndio ou explosão, intoxicação por substâncias químicas, infecções por agentes biológicos, afogamento, soterramento e quedas.

Riscos Biológicos

Chamamos a atenção para os riscos biológicos, que derivam da presença de vírus, bactérias e protozoários. Eles podem ser oriundos de ambientes hospitalares ou de lugares, cuja presença de animais transmissores de doenças seja constante, como em galerias e porões. Espécies de roedores e morcegos são os principais vilões desses locais. Também são derivados do contato com animais peçonhentos, que se escondem em tubos subterrâneos e caixas de passagem elétricas, por exemplo.

Soterramento

Acidentes como esse podem ocorrer em fundações e escavações profundas nas obras da construção civil. Nas minas subterrâneas existe também o risco de aprisionamento por desabamento das paredes. Os silos podem gerar engolfamento, situação onde a pessoa afunda dentro de uma grande quantidade de material sólido.

Afogamento

Esse risco pode ocorrer dentro de reservatórios de material líquido como em atividades de tratamento de água e esgoto e áreas de laticínios. Também é necessário ficar atento ao trabalho de exploração de cavernas, onde podem ser encontradas cavidades alagadas. Nesse tipo de trabalho são necessários treinamentos direcionados e equipamentos de mergulho próprios.

Asfixia

A asfixia pode acontecer por muitos motivos. Entres eles está a falta de ventilação em espaços confinados, o que dificulta a dispersão de elementos tóxicos, a deficiência de oxigênio, a presença de gases asfixiantes como o metano e o sulfídrico, a asfixia mecânica, quando uma causa ou pressão externa impede o movimento normal da respiração.

Explosões e incêndios

Atividades de construção subterrâneas utilizam explosivos na execução do serviço, o que pode gerar acidentes. A concentração de gases e vapores pode levar a um incêndio. Esses fatores também podem elevar a temperatura ao calor extremo, o que implica em alterações fisiológicas graves no empregado, como desidratação, taquicardia e sincope.

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